Название: Obscurum per obscurius*
Участники: лорд Варис, Мелисандра из Асшая
Место событий: Королевская Гавань
Время года и дня: Конец лета, поздний вечер
Краткое описание квеста: Волею судеб Красная жрица и лорд Варис встретились в одном из укромных мест Королевской Гавани. Как произошло, что они встретились? К чему может привести эта встреча? О чем говорить этим двум столь разным людям? Время покажет.
Очередность постов: обсуждаемо

* Obscurum per obscurius - (лат) объяснить неясное еще более неясным

Летние сумерки сгущались над Королевской Гаванью. Громада Красного замка возвышалась над этим людским муравейником. Именно столица стала последней точкой, куда Мелисандра решила отправиться перед своим отъездом на Драконий камень. И столица стала второй точкой на карте Вестероса, где жрице не удалось сохранить свое инкогнито.
История, произошедшая на Железных островах, научила кое-чему леди Мел. Больше она не позволяла себе неосторожных выходок, она не сближалась с местными жителями, какой бы интерес они у нее не вызывали.
Тем более неожиданным был найденный сегодня утром листок, обнаруженный Мелисандрой среди ее многочисленных порошков. Маленькая записка, оставленная в том месте, где найти ее могла только сама Мелисандра, извещала о назначенной на вечер встрече. Жрица бросила записку в плошку со свечой и долго и внимательно всматривалась в отблески пламени. Кто был автор этого послания, что он знал о Красной Жрице. И главное откуда? И что он хотел от нее.
Так или иначе, но Мелисандра не увидела ничего, что могло бы таить какую-то явную опасность. И сейчас, когда темнота убаюкивала дневную жизнь города и будила ночных обитателей, леди Мел темной тенью скользила по улицам Королевской Гавани, стараясь не упустить из виду своего провожатого. По виду подросток, а может и юная девушка, он не приближался к ней близко, но явно давал понять, что именно он проведет жрицу от ее временного пристанища до места встречи.
Наконец, за очередным поворотом провожатый исчез в темноте, а леди Мел оказалась около в глухом дворе. Двор походил на колодец. Четыре стены, в одной из которых была арка, через которую жрица попала сюда. Две были абсолютно глухими, а в четвертой была небольшая дверца. Жрица тихонько приоткрыла ее, за дверью скрывалась ниша с еще одной дверью. За которой была небольшая комната, освещенная лишь горящей свечей.
Глаза Мелисандры прекрасно видели в полумраке. Она разглядела в комнате стол, за которым кто-то сидел. Видимо это и был тот человек, что назначил ей встречу. Она скинула темный плащ, который позволил ей не привлекать к себе внимание на улицах города, подошла к столу и села на свободный стул.

-Она здесь... - Шепнула пташка над самым ухом и растворилась во тьме прохода. Варис не останавливаясь полуулыбнулся губами своим неведомым мыслям и резко свернул в проход, который только что едва не пропустил.
 Переходы Красного замка. Именно тут проходила самая оживленная часть жизни паука местных королей. И не просто так его назвали пауком - не только умение плести паутину отличает паука от, например, гусеницы. Но житье среди темных и откровенно страшный уголках человеческого жилища. Тут происходила самая яростная и ожесточенная война в Королевстве. Борьба за спинкой королевского трона всегда отличалась особой жестокостью. Вот и вчера в колодец, между стен, между Королевской башней и Башней десницы провалился человек... Разумеется, об этом никто не знает и тем более его никто не найдет. Но, увы, Мизинец остался без шпиона. Случайно.
 Борьба была кровавой и жестокой, а интриги все более и более изощренными. И все ради чего? Конечно ради власти над королевством... И вот, в город, как обычно тайно, явилась одна из могущественных фигур в этой борьбе за трон. Точнее, за борьбу места за тенью трона. Мест было мало, а желающих - много. Кто-то умнее, кто-то глупее... Но рано или поздно жизнь сведет всех со всеми. Но пока что данная особа не угрожала ни Варису, ни кому бы то ни было из королевских царедворцев. Слишком далек был ее трон и слишком неактуален был ее "король". Но встретиться с ней все равно было интересно. Такие загадочные люда всегда вызывали интерес у лорда Паука. Леди Мелиссандра. Лакомый кусочек в коллекции надушенного до кашля и приторного до боли в зубах мастера над шептунами.
  Загадочная, о  ней ходили легенды - одна другой краше, умная - кому еще удалось заставить лорда Станниса делать что-то, чего он делать не хочет?, хитрая - ей удалось сочетать не сочетаемое - одичалых из-за-Стены и дозорных этой самой Стены, красноречивая и обладающая даром убеждения - ей удалось в одиночку обратить в веру неизвестного божества короля и целый остров... Куда не кинь, но эта женщина вызывала интерес у Вариса и жажду пообщаться с этим удивительным во всех отношениях человеку.
 И вот, объект вожделения прибыл в Королевскую гавань. Какой подарок и сам плывет в руки! Разумеется, прибытие строго конфиденциальное... Но кому, как не мастеру над шептунами знать маршрут передвижения любого человека попавшего в хронику королевства. Будучи раз попавшая фамилия в любой документ, любой реестр королевства автоматически становился объектом наблюдения до самого конца жизни. Может быть даже скоропостижной.
  Еще пару поворотов и Варис выбрался из этих каменных лабиринтов, прекрасно зная свои планы на вечер. В стене, в обычном месте была дублирующая записка о появлении в столице леди Мелисандры. "Таверна "Гарцующий пони"". Хороший выбор. Варис усмехнулся. Его пташка на тракте хорошо сработала.
  В один из вечеров, когда леди Мелисандра инкогнито двигалась по одному из затерянном в лесах тракте, ей на короткий отрезок пути встретился нищий пилигрим, следующий в Белую гавань на поклонение святыням... Пилигримм, пока его отрезок пути совпадал с дорогой красной жрицы, посоветовал ей простую, но качественную гостиницу в Королевской гавани - "Гарцующий пони"... Излишне говорить, что этот нищий пилигрим никуда ни на какое поклонение не шел и вообще никаким святым старцем не являлся. Хотя ему пришлось идти в Белую гавань и поклониться никому не нужным святыням. Зная о свойствах красной жрицы, Варис все-таки решил перестраховаться и сказанное следовало выполнить в точности.
  Порвав и кинув в факел куски записки, Варис поспешил в свои покои. Надо же было написать леди пригласительную записку на званный ужин? Записка, написанная витиеватым, летящим почерком, была лаконична и сообщала лишь место и время встречи. Оставалось ее лишь донести до адресата. А поэтому...
...Вновь черные переходы, коптящий факел, склизкие, поросшие мхом стены, да разбросанные тут и там кости неудачников, заблудившихся и этих лабиринтах, либо же специально умерщвленных и кости которых были растащены крысами. Тайных ход в Таверну был монополией Вариса и никто о нем не знал. Когда тайный гость наведался к красной жрице, последней в комнате не было, что дало возможность мастеру над шептунами оставить приглашение.
 Место было выбрано верно - записка была найдена через четверть часа. Ухмыльнувшись, Варис отправился доделывать незавершенные дела и готовиться к встрече.
  Ночная Королевская гавань была ничуть ни лучше Королевской гавани ночной. Неброский наряд подростка-провожатого, в которого нарядился Варис, не способствовала осмотру города в категории класса люкс. Но ничего. Он прекрасно знал этот город и одинаково не любил его. Леди  не заставила себя ждать и явилась вовремя. Незаметно привлекая к себе внимание, он двинулся в одну из многочисленных тайных штаб-квартир.
  Узкие улочки, заросшие вдоль домов крапивой и снытью, текущие тут же вдоль домов помои, в которых копошились крысы - и это вовсе не описание какого нибудь Блошиного конца - это обычная картина для центральных улиц столицы. Выбитые тут и там камни брусчатки, узкие окна, поднятые на несколько метров над землей, забранные решеткой давали ощущение каменного неживого лабиринта. Кое-где между домами были протянуты веревки, на которых сушилось белье. Там, где днем были лавки торговцев, сейчас висели грязные цветастые тканевые навесы всех мастей. От самых пошлых, до самых безвкусных, да еще разной степени изношенности. Звезды, холодные огоньки далеких звезд, то и дело перекрывались столбами или струйками дыма, поднимавшихся над домами города - горожане дорабатывали, либо уже готовили еду, заполняя улицы города едкими, часто тошнотворными запахами. Запахи были сладкими, горькими, слегка с примешанными нотками разложения и гнили, тут же в нос отдавали гниющие помои и следы жизнедеятельности человека, которые не мудрствуя лукаво выливали прямо из окон. К этому стоило добавить толпы народу - грязного, немытого, грубого, то и дело разгоняемые проезжающими повозками знати. Стоял гомон: смех, пошлые шутки, гнилые зубы, где-то крики и шум далекой драки, потупившиеся в землю процессии септонов и послушников, коптящие по стенам домов факелы, дерущиеся на крышах коты - все это было последними мазками картины столицы. Грязная, убогая столица - такая же грязная и убогая страна... Но их путь подошел к концу. Варис, рванув вперед, завернулся в арку, с выщербленными углами и скрылся в единственно открытую дверь, чтобы снять с себя весь этот маскарад.
  Он едва успел сбросить ворох одежды в угол комнаты, когда леди Мелисандра, оказывается не растерявшаяся, нашла его. Она была по своему прекрасна. Сейчас она была жемчужиной, брошенную в эти грязные помои свиньям.
-Доброго вам вечера, леди Мелисандра. - Варис поднялся, приветствуя жрицу. - Я очень рад, что Вы не побоялись откликнуться на письмо незнакомого человека в незнакомом городе, в котором, к слову, большая часть руководящей верхушки отчаянно желает Вам смерти.
 Варис улыбнулся жрице и сложил свои пухлые ладони на груди.
-Я не уверен, что Вам будет удобно сидеть на этом стуле. Я думаю, что нам будет лучше пройти в соседнюю комнату. Она более приличествует Вашему положению, нежели этот предбанник.
Варис, продолжая улыбаться, взял жировую свечу и осветив лучше комнату, открыл дверь, ведущую в роскошно обставленное помещение. Хотя роскошь и бросалась в глаза, было видно, что обставлена она была со вкусом. Ничего лишнего, но ровно так, чтобы произвести впечатление.
  Зайдя в комнату, Варис предложил жрице сесть на удобное кресло, обитое бархатом, стоявшее возле резного стола, поверхность которого была инкрустирована перламутром, тщательно изображающим дракона.
-Присаживайтесь, пожалуйста. - Возле противоположной стены был заботливо зажжен камин. - Вина? - Варис достал из шкафчика  графин из тонкого асшайского стекла, в котором плескалась насыщенно-рубиновая жидкость.

Небольшое полутемное помещение отдаленно напомнило Мелисандре ту комнату, которую она делила со своей товаркой во время обучения в Храме. Довольно давно она уже не оказывалась в столь тесных и неосвещенных местах.
Впрочем, света от свечи было довольно достаточно, чтобы узнать хозяина этого уголка Королевской Гавани. Мастер над шептунами. Мелисандра сдержала смешок, только легкая приветливая улыбка заиграла на ее губах.
Теперь было ясно, почему ей не удалось сохранить инкогнито. Она была наслышана о лорде Варисе еще задолго до того момента, как ей удалось укрепиться на Драконьем Камне. Более того, она слышала об этом человека еще тогда, когда только собиралась отправиться к берегам Вестероса. И вот теперь она имела счастье убедиться лично, что ничто происходящее по эту сторону, а скорей всего и по ту сторону, Узкого моря не ускользнет от внимания этого человека.
Правда на данный момент для жрицы оставалось загадкой, что же побудило милорда назначить ей эту, столь тайную, и видимо заранее продуманную, встречу. То, что эта встреча не таила в себе явной опасности, Мелисандра знала еще днем, когда сжигала записку, найденную среди своих вещиц.
По крайней мере, неприятной для Мелисандры эта встреча не была. С того самого момента, как еще совсем девочкой, она покинула уютные и надежные стены рглорианского святилища, жрица искала людей, которые могли бы ее научить различным важным и полезным, на ее взгляд вещам. А полезными навыками являлось отнюдь не только колдовство. Совсем нет. То, что могло бы помочь жрице в достижении ее целей, было гораздо объемнее, чем то, чему она училась в Теневом крае. Жаль поняла она это не сразу.
И вот теперь, волей Владыки, ей попадается такой подарок. Мастер над шепутнами, гений шпионажа и интриги. У этого человека действительно было чему поучиться.
Доброго вам вечера, леди Мелисандра. Не успела Мелисандра присесть, как лорд Варис поднялся поприветствовать свою гостью. Я очень рад, что Вы не побоялись откликнуться на письмо незнакомого человека в незнакомом городе, в котором, к слову, большая часть руководящей верхушки отчаянно желает Вам смерти.
Мелисандра с полуулыбкой следила за ним. Все таки странно было видеть этого чрезмерно надушенного и манерного человека здесь, зная, что за дверью скрывается окраина огромного города. И с этой окраиной образ мастера над шептунами совершенно не вязался.
-И Вам доброго вечера, лорд Варис. Честно признаюсь, что польщена Вашим вниманием к своей персоне, - Мелисандра с интересом и не стесняясь разглядывала собеседника, - желает смерти, говорите?
Жрица улыбнулась и в некоторой задумчивости провела пальцами по рассохшейся столешнице.
- Не думаю, что для Вас является секретом то, что произошло со старым септоном на Драконьем Камне?- в глазах женщины заплясали веселые огоньки, - Как Вы думаете, может ли меня испугать угроза со стороны кого бы то ни было? Моя жизнь только в одних руках.
Тут Варис, взяв свечу, что освещала комнатушку, подошел к одной из стен. Стена оказалась с секретом и скрывала дверь. Мелисандра поднялась и по приглашению хозяина прошла в следующую комнату. За дверью оказалось роскошно оформленное помещение, которое надо сказать, действительно было гораздо уютнее, чем то, куда она попала с улицы. Комната произвела бы впечатление и на более требовательного к комфорту гостя, чем Красная Жрица.
Мелисандра с удовольствием устроилась в уютном кресле возле стола и не без интереса разглядывала столешницу с инкрустацией, изображающей дракона.
- У Вас прекрасный вкус, милорд, - жрица вновь обратила свой взгляд к собеседнику. Сам же лорд Варис в это время достал графин с рубиновой жидкостью.
- Вина?
Жрица смерила взглядом содержимое графина.
- Асшайское? Пожалуй.
Горящий камин располагал к беседе. Ровно горящее пламя ровным счетом ничего не говорило о том, что здесь может свершиться что-то неприятное и угрожающее планам или же жизни Мелисандры.
- Чем же слуга Рглора обязана Вашему вниманию, лорд Варис? - окружающая обстановка настраивала Мелисандру на несколько ироничный, но все же дружелюбный лад.

Подав жрице бокал с поблескивающей за тонкой стенкой хрусталя жидкостью, Варис улыбнулся одними губами и тепло ответил:
-Разумеется асшайское. Какое еще я могу предложить уроженцу столь далеких и прекрасных по своему земель? - Поднеся веером скрещенные пальцы к губам, Варис усмехнувшись закончил фразу. - Мне думается даже, что вкус этого благородного напитка будет Вам хорошо известен, леди Мелисандра.
 Бочка с этим вином была доставлена не просто из далекого Асшая. Это вино, которое разливается в самом Храме и употребляется самой верхушкой этой закрытой для всего мира организации. Разумеется, вино это было самого лучшего качества и стоило тех средств, которые были выложены за бочонок. К слову говоря, стоимость эта превышала стоимость нескольких кварталов в Браавосе. Но цель оправдывала средства - пускай леди Красная жрица знает, что его паутина расставлена настолько широко, насколько это позволяет подлунный мир. Единственное место где у него не было своих людей - это край Теней. Да и то, это досадное упущение связано с вполне очевидными вещами - в краю Теней кроме теней мало кто выживает. Даже в Пепельном море и на огненных землях проще выжить, чем там.
 Пригубив прекрасное вино, Варис вновь улыбнулся, заметив нужный блеск в глазах жрицы:
-Да, Вы правы, леди. Судьба септона не прошла мимо моих глаз и ушей. Его кончина была ужасной, а его помыслы были еще хуже. - Скорбная маска легла на лицо Вариса и он даже прикрыл глаза. - Да пускай его душа томится в морозе в стране Великого Иного. - Он приподнял бокал, посмотрев через рубиновую жидкость на Мелисандру. Из-за её красного плаща внутри бокала плавало лишь красивое лицо женщины, наделенной удивительной властью. Оно было загадочно и притягательно.
Как Вы думаете, может ли меня испугать угроза со стороны кого бы то ни было? Моя жизнь только в одних руках.
-О, да, конечно, безусловно. - С легкой усмешкой подтвердил слова жрицы паук, по прежнему рассматривая её через призму вина. - Угроза смерти вообще самая глупая угроза из всех, какие могут быть в жизни человека. - Усмешка стала еще сильнее. - Всё течёт, всё меняется. Люди рождаются и живут, но в конце-концов, финал у них один. - Варис поставил бокал и с некоторой иронией посмотрел на жрицу. - Собственно, как и у всего видимого, что нас окружает. - Закончив свою мысль, мастер над шептуами, второй раз пригубил вина и улыбнулся. - Эту мысль несколько веков назад независимо друг от друга в разных концах нашего мира высказало сразу несколько философов. Один из них даже основал свою собственную религию, которая сейчас процветает в южных частях нашей Ойкумены. - Варис побаробанил пальцами по столу. - Правда, сейчас, по воле превратностей судьбы, приняла совсем иную форму, чем её представлял себе великий философ и учитель. И он изрядно бы удивился и расстроился бы, узнай он, какие формы приняли его идеи. - Варис не удержался от ироничной улыбки. - Так что, всё действительно меняется и имеет свой конец.
  Мягкий свет от камина заливал комнату, прогоняя из нее все тени. Тишина тоже казалась бархатной и приятной - в ней не было того напряжения или страха, как если бы она повисла просто в пустой комнате или в комнате, в которой сидят враги и молча ждут какого-то им известного мгновения. Здесь тишина была благостной и не несла в себе какой-то негативной силы.
- Чем же слуга Рглора обязана Вашему вниманию, лорд Варис? - Паук вновь поллулыбнулся.
-Лорд Варис заинтересовался Вами, леди Мелисандра, именно потому что он слуга Рглора.
 Мастер над шептунами достал из вазочки гроздь винограда и, положив её на расписное блюдечко, оторвал одну ягоду и отправил её в рот

Приняв из рук лорда Вариса бокал с плескавшимся в нем рубиновым напитком, Мелисандра пригубила вино.  Женщина не завершила глоток сразу же, покатав каплю вина на языке.
У напитка был терпкий, с легкой горчинкой богатый вкус, который не перепутаешь ни с каким другим. Варис действительно был прав, эти запах и вкус Мелисандре были знакомы.
Жрица на мгновение закрыла глаза, вкус вина возвращал ее в детство, в тень храмовых виноградников. Где им, детям, воспитывавшимся в Храме приходилось работать, но там же можно было найти укрытие от палящего асшайского солнца, жар которого порой становился невыносимым.
До этого момента, Мелисандра лишь однажды имела возможность прикоснуться к этому напитку.  Все там же в Храме, во время обряда посвящения.  Слишком благородным был вкус выдержанного вина, приготовленного и разлитого по бочкам в далеком Асшайском храме, чтобы наливать его каждому проходимцу на рыночной площади. Впрочем, Мелисандра была почти уверена в этом, покойный Роберт Баратеон тоже наврятли  имел возможность продегустировать этот напиток. Это вино не для пьяниц, его вкус для истинных ценителей.
Мелисандра с некоторым восхищением посмотрела на лорда Вариса. Кому как не ей было знать, что это вино просто так к столу не подают. Купить его можно было лишь за внушительную сумму. Да и даже обладая необходимой суммой, а так же готовностью и желанием потратить ее на бочонок рубиновой жидкости, приобрести его не всегда было возможным. Кроме денег нужны были связи непосредственно в Храме.  И связи крепкие и твердые. Интересно, где были границы влияния Вариса. Насколько далеко раскинулись сети этого придворного Паука.
Мелисандра поставила бокал с вином на стол и откинулась на спинку кресла. Она сидела в свободной позе, поставив согнутую в локте руку на подлокотник, ее пальцы едва касались губ. Взгляд же женщины был направлен на собеседника. С каждым его словом взгляд становился все заинтересованнее и заинтересованнее.  
- А ведь Вы правы, лорд Варис, - женщина чуть подалась вперед, - на свете нет ничего более изменчивого, чем идеи. Проходя через жернова истории и призму человеческого восприятия, они приобретают поистине замысловатые формы. Истина подменяется домыслами, факты искажаются и преподносятся в угоду текущему положению вещей. Стоит появиться и оформиться идеи, как буквально через десять сотен лет от нее останется лишь смутно различимый каркас, обросший невероятными вещами, о которых создатель и не догадывался. Мелисандра отняла руку от лица и взяв бокал, сделала еще один небольшой глоток.
- К счастью, до самой сути все же можно добраться, откинув все ненужное и обладая определенным складом ума и характера.
Мелисандра снова откинулась на спинку кресла. Атмосфера в комнате располагала к спокойствию, даже к некоторой умиротворенности. На какой-то момент в комнате образовалась тишина. Не зловещая, не давящая, напротив, та особая тишина, когда собеседники наслаждаются обществом друг друга. Когда слова приобретают плавные формы и не разрывают молчание неуклюжим всплеском, а лишь дополняют его.
-Лорд Варис заинтересовался Вами, леди Мелисандра, именно потому что она слуга Рглора.
Мелисандра улыбнулась в ответ на полуулыбку Вариса.
- И все же, лорд Варис, ведь Вы и раньше встречали слуг Владыки Света. Ведь даже здесь, в Королевской Гавани, был Торос из Мира. Разве он не смог удовлетворить Ваш интерес?

Варис внимательно наблюдал за поведением жрицы. Было видно, что вино ценено по достоинству и оно было узнано, что немаловажно - память у слуги Рглора оказалась очень даже крепкой, раз уж она запомнила какое на вкус вино из асшайских погребов, учитывая, что Храм леди Мелисандра покинула без малого семнадцать лет назад. Это значит, что жрица многое помнит и многое знает. А это лучший подарок. Люди с хорошей памятью прекрасные собеседники.
Свободная поза, сидящей женщины, выдавала её расположение к разговору. Её раскрепощенность, а, возможно, и ощущение себя хозяйкой положения. Но, судя по её задумчивому взгляду, можно было предположить о чём она думала. Тем более, зная, что вино достать было невозможно не владея колоссальными связями. На этом можно было сыграть. Пускай Станнис будет в невеении относительно его, Вариса, осведомленности.
- Ну, моя паутина ратянута до самого Края теней. - Варис усмехнулся. - А может быть и дальше. - Ехидно закончил он, отвечая на немой вопрос красной жрицы.
Но дальше вопрос свернул в другое русло. Красная жрица не совсем поняла, что он хотел сказать ей и продолжила разговор в своем ключе. Ну ладно, можно играть и по её правилам.
-Стоит появиться и оформиться идеи, как буквально через десять сотен лет от нее останется лишь смутно различимый каркас, обросший невероятными вещами, о которых создатель и не догадывался. -Варис вновь лукаво усмехнулся.
- Да вы оптимист, леди. Обычно идеи начинают искажаться уже при жизни мыслителя. - Варис пригубил вино и подпер рукой подбородок. -Это свойство человеческой натуры. Любая идея, если она не рассматривается сторонним наблюдателем, так или иначе пропускается через многочисленные, а порой неизведанные капилляры человеческой души, и из нее вычленяется самое близкое человеку. И в итоге в голове у последователя той или одной идеи образуется своеобразный дистилят из первоначальных идей, которые чаще всего смешиваются от незнания материала или не большого ума и превращаются в мыслительную кашу. - Варис усмехнулся и провел пальцем по кромке бокала, в котором сияла алая жидкость.
-Но это и не всегда является безусловно плохим. -Паук сложил руки на груди и посмотрел в потолок. - Ну для примера можно взять одну и ту же ситуацию. Эссоцен Асшайский* и Миттнукара Алиторо**. - Варис встал и подошел к книжному шкафу и, недолго постояв возле полки с фолиантами, достал одну из книг в черном переплете с огненным языком на переплете. Приэав книгу к груди, Варис быстрым движением руки достал пальмовый свиток, лежащий поверх книг полкой выше.
Аккуратно положив книги перед Мелисандрой оба источника, Варис, с большой любовью открыл книгу на нужной странице. А затем неторопливо развернул свиток. И оттуда и оттуда на Мелисандру смотрело два портрета.
- Ну с Эссоценом, я думаю, вы уже имели счастье познакомиться. -Варис глазами указал на весьма условный портрет рглорианского святого, выполненного на фоне золотого сияния, изображающего божественный эмпирей. Сам святой изображен в красной рясе, строго лицо взирало на читателя. Поджатые губы, глубокие глаза, благословляющий жест...
Второй сразу поражал своим умиротворенным взглядом. Загадочная полуулыбка скользила по тонкому аристократичному лицу. Митнутткара был изображен сидящим в позе созерцания.
- И тот и другой основали монашеский орден. И тот и другой проповедовали бедность. И у того и у другого орден стал главным детищем в жизни. И у того и у другого еще при жизни орден достиг расцвета. И тот и другой орден еще при жизни стал богатеть... Только вот беда - Эссоцена это огорчало, а Миттнуткара - нет. А ведь все было сделано не только с помощью учителей, но и руками учеников. Тоже самое и с мыслями.
Варис развел руками и протянул Мелисандре книгу и свиток, давая ей возможность ознакомиться с редкими источниками.
-К счастью, до самой сути все же можно добраться, откинув все ненужное и обладая определенным складом ума и характера
Варис покачал головой.
- Нет, жрица. Для этого надо набраться лишь терпения и иметь хотя бы спинной мозг. Все остальное приложится. Ах, ну да. Еще надо уметь работать с книгами. Для этого не надо обладать большим умом. - Варис вновь пригубил вино, не отрывая своего взгляда от жрицы.
И все же, лорд Варис, ведь Вы и раньше встречали слуг Владыки Света. Ведь даже здесь, в Королевской Гавани, был Торос из Мира. Разве он не смог удовлетворить Ваш интерес?
Варис развел руками:
-Боюсь, вы и сами знаете как сложно найти служителя культа, который юы разбирался в этом культе сам, мог объснить другим и, что самое главное, дружил бы с головой. Как вы сами понимаете, Торос из Мира не обладает ни одним из вышеперечисленных качеств

* имеется в виду Франциск Ассизский
** имеется в виду Сиддхарта Гаутама

Разговор с Варисом грозил затянуться, впрочем у Мел это не вызывало никого раздражения. Напротив, она истосковалась по таким беседам.  А грядущая ночь обещала быть приятно. Женщина довольно потянулась, поймав тепло идущее от камина.
- Ну, моя паутина ратянута до самого Края теней. А может быть и дальше.
Последняя реплика Вариса была произнесена не без ехидства. Мелисандра саркастично улыбнулась и подалась вперед.
-Дальше Края теней, лорд Варис? - переспросила Мел, - как любопытно.  Как же интересно видеть то, что скрыто от глаза простого обывателя. Не так ли?
-Любая идея, если она не рассматривается сторонним наблюдателем, так или иначе пропускается через многочисленные, а порой неизведанные капилляры человеческой души, и из нее вычленяется самое близкое человеку. И в итоге в голове у последователя той или одной идеи образуется своеобразный дистилят из первоначальных идей, которые чаще всего смешиваются от незнания материала или не большого ума и превращаются в мыслительную кашу.
Мелисандра скрыла довольную улыбку. С Варисом надо держать ухо востро, определенно. Впрочем, сейчас речь не шла о каких-то тайнах, которые сторонам надо было скрывать друг от друга.
- Мыслительная каша, - жрица намеренно растянула последние слова мастера над шептунами, - знаете, милорд, иногда это не каша. А вполне себе цельный кусок пищи, который намеренно искажается и бросается толпе. Как то, что она скорее переварит и примет.
В это время лорд Варис направился к книжному шкафу. Мелисандра с восхищением наблюдала за тем, с какой любовью лорд Варис обращался с фолиантами, которые он извлек из шкафа.
 - Ну для примера можно взять одну и ту же ситуацию. Эссоцен Асшайский и Миттнукара Алиторо.
С книжных страниц на жрицу смотрели два портрета. Два портрета, безусловно, примечательных и одаренных фигур прошлого. Женщина, с трудом оторвавшись от книг, обратила свой взгялд на собеседника. Тот протягивал ей свиток. Мелисандра с интересом ознакомилась с одержимым и вернула драгоценность ее обладателю.
-То, о чем, Вы говорите, лорд Варис, это естественный ход событий. Все в мире переменчиво. Но, порой идеи не видоизменяются, а извращаются. А вот это уже страшно и плохо. Взять хотя бы один из источников, который, как я думаю, Вам прекрасно знаком. В первоисточнике мы можем увидеть: ««Для всякого народа Мы устроили обряд поклонения, которым они поклоняются. Пусть же они не спорят с тобой из-за этого дела. Призывай к Господу твоему, ведь ты на прямом пути! А если они с тобой препираются, то скажи: «Он лучше знает то, что вы делаете! Он рассудит вас в день воскресенья в том, в чем вы часто разногласили» *, - жрица вздохнула, - а что мы видим сейчас? Кровавая резня, устроенная под знаменем всевышней воли.
В глазах женщины появилась грусть.
- И ведь это не единственный случай в истории. С чем, я думаю, Вы так же знакомы.
Мелисандра снова откинулась на спинку кресла и пригубила вино.
-Боюсь, вы и сами знаете как сложно найти служителя культа, который юы разбирался в этом культе сам, мог объснить другим и, что самое главное, дружил бы с головой. Как вы сами понимаете, Торос из Мира не обладает ни одним из вышеперечисленных качеств.
Мелисандра усмехнулась.

- Ох, да. Торос из Мира дружит разве что с изделиями стеклодува. Этого у него не отнять.




*Коран. Сура 22 (67-69). Хадж