Кайвасса — популярная в мире Мартина настольная игра для двух игроков, ведется специальными фигурами на разграфленной в клетку доске. Кайвасса, как и шахматы, имитирует реальное сражение с разными родами войск; она требует терпения, логического мышления и умения планировать на многие ходы вперед. В мире Мартина кайвасса занимает место шахмат.

Мартин, отвечая на вопрос о прообразах кайвассы, назвал три настольные стратегические игры: собственно шахматы, стратего и Blitzkrieg.

Кайвасса происходит из Вольных Городов, где крайне популярна: в Волантисе есть множество кайвассных салонов. Она распространена и в Дорне, куда попала относительно недавно: с волантисской торговой галеей ее занесли в Дощатый Город — порт при Солнечном Копье; потом беспризорники разнесли ее вверх по Зеленокровной, и игрой увлекся двор принца, включая самого Дорана Мартелла, его сына Тристана и гостью — принцессу Мирцеллу Баратеон.

Фигуры

В кайвассе десять разных фигур, и все они ходят по-разному, причем некоторые присутствуют в игре более чем в одном экземпляре:

Король. Предположительно потеря короля означает конец игры.
Дракон. Это самая мощная фигура, подобная ферзю в шахматах; она «перелетает» через несколько полей (возможно, и горы тоже) и, видимо, через другие фигуры. Потеря дракона еще не означает проигрыш партии, но обычно прямо к нему ведет. Однако и оставление дракона в тылу - не меньшая ошибка, чем его преждевременное введение в бой.
Слоны. В игре их по крайней мере два.
Тяжелая кавалерия.
Легкая кавалерия.
Копьеносец. В игре их по крайней мере два.
Требуше (камнеметаельная машина). Требуше может убить неудачно поставленного дракона.
Арбалетчик.
Ополченец (rabble). Видимо, аналог пешки в шахматах.

Правила

Поле для игры в кайвассу состоит из полей трех цветов (а не двух, как в шахматах): на доске Мартеллов поля были из нефрита, сердолика и ляпис-лазури, т.е. зеленые, красные и синие. Фигурки двух цветов; у Мартеллов они были из оникса и слоновой кости, то есть черные и белые.

Начальная расстановка фигур не является фиксированной, как в шахматах: игрок приставляет к своей стороне доски некоторое количество специальных приставных полей (home squares) и располагает на них свои фигуры. Эти поля, похоже, используются и в ходе игры, то есть за их счет форма доски может меняться от игры к игре.

Кроме того, перед началом игры игроки занимают некоторые поля на своей стороне доски так называемыми горами. Горы уже нельзя двигать в дальнейшем, как мины в стратего; эти поля считаются непроходимыми, и их можно только обойти (хотя, возможно, дракон может перелетать горы). Правила кайвассы не позволяют создавать сплошную цепь гор через всю доску — между горами обязательно должны быть доступные для прохода поля-«перевалы». Эти поля можно занимать какими-то фигурами, например, слонами. Поскольку проходы упоминаются во множественном числе, гор в игре не меньше трех.

Иногда на время начальной расстановки доску перегораживают посередине ширмой, чтобы не мешать друг другу. Впрочем, в начале игры ширму все равно убирают. «Съеденные» фигуры убирают с доски.

Со слов Мирцеллы известна оборонительная стратегия игры в кайвассу — выставление в начале партии гор вперед и слонов между ними. Так обычно играл Тристан Мартелл. Мирцелла легко взламывала эту оборону драконом, возможно, благодаря его способности перелетать через горы и другие фигуры. Тяжелой кавалерией можно подкрепить уже выведенную вперед легкую.

Опытный игрок может предсказать победу или поражение в партии за несколько ходов; так, Тирион Ланнистер показал Юному Грифу, что король последнего находится в ловушке и его ждет мат в четыре хода.