Кому из них «везло» больше – Большому Джону или Эдмару Талли, сказать было сложно. Первого поддерживала ненависть вкупе с желанием отомстить, второго же держал на этом свете только грубоватый сокамерник, успевший стать лучшим другом. Оставить Большого Джона в кромешной тьме этого подземелья одного – на это Эдмар не был способен, как бы ему не хотелось уйти. Только поэтому он съедал всю ту отвратительную «стряпню», которой потчевал его любимый свекор. Все органы его чувств притупились: у объедков не было вкуса, у дерьма – запаха. Приходилось прилагать немалые усилия к тому, чтобы ощутить собственное тело, а вернее просто хотя бы его наличие. Эдмар не стал бы даже тратить на это свои силы, если бы не Большой Джон в камере напротив.
Чувство ненависти его не питало. И мстить он тоже не хотел. Его собственная семья привела Эдмара Талли к могиле; никто из них никогда не любил его как родственника. Ни для кого из них он ничего не значил. Они добились того чего хотели – и мстить здесь было не за что. Все люди этого мира слипались в мыслях Талли в бесформенный серый комок, состоящий из множества сотен лиц. Фреи, Ланнистеры, Старки, Талли, Мартеллы…. Эти имена ничего не значили, как ничего не значил этот мир. Материя распадалась и таяла, преображаясь в одно сплошное ничто.
Серость и почти полное отсутствие чувствительности убаюкивали сознание. Временами, когда он часами лежал без движения, Эдмару начинало казаться, что он видит белый луч, перерастающий в воронку яркого света. Затем этот свет приобретал очертание витых ворот; они раскрывали перед Талли свои двери, приглашая его в вечность.
- Я видел во сне расшнурованый корсет твоей жены и ее сиськи. Странно: я помню ее грудь, но не помню лица...  Эдмар, напомни старику, какая она - Рослин Талли.
Эдмар.
Он не сразу вспомнил, что это его имя. У того, кто готов уйти, нет имени. Как нет титула, положения и нет никаких связей с людьми. Жена… Брови Талли напряглись, сходясь к переносице в очередном усилии, которое он делал над собой всякий раз, когда вспоминал любое связанное с его прошлой жизнью имя или событие.
- Жена – повторил он – Я разве женат?
Ах да.
Он рассмеялся, негромко и почти певуче.
- Ты счастливчик, Большой Джон, если помнишь чьи-то сиськи. Я помню только цвет ее платья.
И глаз…
Образ Рослин на секунду озарил каменную тюрьму, словно призрак. Видение стояло в углу, печально глядя на Эдмара. Все было в ней, как в день свадьбы, только белотканая вуаль не закрывала черты красивого, несчастного лица. От нее исходил ореол бело-голубого свечения, прохладного, как вода. Вот она, стоит и смотрит на него.
Но он не хотел уходить с ней.
Тяжелый звук чьих-то шагов заставил видение испариться, спугнув его, словно робкую лань. Рослин растаяла, и свет факела лизнул темноту огненными языками, оповещая пленников о прибытии тюремщиков.
- Поднимай свою жирную задницу, ублюдок, ты нужен лорду Фрею, наконец послужишь ему.
- Слышишь, Талли? Это он тебе, хе-хе!
Сознание Эдмара не поспевало за разворачивающимися событиями. Было ясно, что вот сейчас смерть, которая все это время стояла в углу его камеры, подойдет к Талли вплотную. Возможное прощание с Большим Джоном было равносильно окончательному прощанию с этой жизнью. В эти последние секунды зрение Эдмара обострилось, как и осязание вкупе с обонянием и слухом; все, что осталось в нем живого ярко вспыхнуло, чтобы через время погаснуть уже навсегда. Поднявшись с грязного, мокрого и заплесневелого пола, Талли подошел к решеткам и обеими руками ухватился за железные прутья.
Огонь факелов осветил длинную спутанную бороду и сильно отросшие волосы; в этой медной густоте исхудавшее лицо заключенного практически терялось, и невозможно было разглядеть его черт. От Талли остались только глаза. И без того большие, сейчас они казались просто огромными. Свет еще теплился там, переливаясь в присутствии пламени приглушенными бликами. И весь этот свет Талли попытался передать Большому Джону, ибо ему самому уже не нужно было ничего. Разве что самую малость, чтобы отлететь в вечность.
- Хреновый ты лжец, Амбер. - Густая борода скрыла горьковато-добродушную усмешку; лязг ключей в замочной скважине утвердил его в осознании реальности происходившего. – Послужи там этому ублюдку как следует.
- Молчать в соседней камере!- рявкнули ему в ответ, и один из конвоиров с размаху пнул решетчатую дверь камеры Эдмара, видимо рассчитывая, что это может напугать заключенного. Талли только хрипло рассмеялся, и не думая отходить обратно в темноту.
- Да пошел ты. - он с безразличием плюнул фреевскому прихвостню под ноги; все равно никто из них не осмелится зайти к нему. Своя шкура каждому из них дороже. Разве что только решат его избить всем скопом, но это не страшно.
- А ну давай, шевелись – двое мужчин уже выводили в коридор Большого Джона, особо с ним не церемонясь. Эдмар провожал его взглядом, запоминая. В том, что они больше не увидятся, Талли не сомневался.

- Вы совсем не любите меня, - плаксиво выдавила из себя Жойез Эренефорд – неопрятного вида девица, сидящая на огромной кровати в спальне лорда Фрея.
Девятая жена главы дома не обладала красотой или хотя бы миловидностью, присущей всем леди, воспеваемым бардами и менестрелями. Эта семнадцатилетняя девушка могла похвастаться разве что хрупкостью и полной грудью, приятной для мужской руки, но в остальном она была весьма посредственной особой - жидкие сальные волосы под уродливым колпаком, короткая шея, блеклые глаза, постоянно унылое расположение духа, короткий ум.
- Хе-хе. Ни за что не поверю, что ты соскучилась по моим ласкам. – Хозяин Близнецов в одной рубашке до пят стоял у камина на медвежьей шкуре, протягивая едва тронутые подагрой руки к огню. Свет озарял согбенный годами, но весьма крепкий, стан лорда Фрея. – А! – С досадой на то, что ответил на женское нытье, махнул правой рукой старик. – Плевать. Полезай в кровать. Я пока не разобрался, хочу ли тебя этой ночью…или кого другого.
Леди Фрей шмыгнула носом, не преминув утереть его рукавом своей ночной рубашки, и залезла под одеяло, укрывшись с головой.
- Куда? – Хрипло запротестовал лорд Уолдер, все так же протягивая руки к огню. – Снимай рубаху. Я люблю, когда ты голенькая, - сальная улыбка тронула влажные губы старика, обнажив рыжие в черных прожилках зубы. Пусть эта улыбка не была одной из самых приятных, но лорду Фрею удалось сохранить ее целой, не потеряв ни один передний зуб. – Осенние ночи для осенних утех!
С этими словами хозяин Близнецов без труда вскарабкался на постамент из трех ступеней, на котором стояла кровать супругов. Молодая жена уже выполнила волю супруга и теперь робко смотрела на мужа, в ожидании его инициативы. Они были женаты два года. За это время леди Жойез удалось порадовать мужа одним младенцем, за которого ее отец получил хороший подарок от зятя и теперь надеялся на второй, как только дочери удастся понести снова. Именно с этим была связано романтическое настроение на ласки дщери оседлого нищего рыцаря Эренефорда.
- Вот так. – Раздвинув ноги жене и взобравшись на нее под сдавленные женские охи и ахи, лорд Фрей скептически осмотрел юное создание, пребывавшее в его полной власти, как и каждый, кто переступал порог мрачной громады Близнецов, охраняемой Трезубцем.
Этому человеку перевалило за девяносто лет. Он и сам не смог назвать точную дату своего рождения, зато наверняка подтвердил бы, что из девяноста лет семьдесят посвятил укреплению дома Фреев. Ничто и никто не исчезало из поля его внимания. Он тонко чувствовал ситуацию, как и свойственно всем до крайности осторожным людям; людские слабости были у него, как на ладони. Сам склонный к предательству, лорд Фрей чуял гнилое зерно в других еще до того, как оно в них созревало. – Любишь меня? – Самодовольно осведомился старик, устраиваясь удобно между бедер девушки.
- Очень. – Леди Жойез снова всхлипнула и прикусила губу, как ее учили тетки Фрей, чтобы имитировать страсть. Она была на редкость вялой и жадной девицей. Ласки старика ее не развлекали, но привлекали его подарки.
- Хе-хе-хе. Врешь. – Смех лорда Фрея сменился сосредоточенным сопением. Жойез вторила мужу смесью повизгивания и стонов. Старательно разводя колени, леди Фрей настороженно наблюдала за своим хозяином, боясь вызвать его гнев недостаточно качественной игрой, что уже не раз случалось и наказывалось оплеухой.
Любовь давалась старику по-прежнему легко. Быть может, он не был столь изобретателен, как в юности, но крепости ему было не занимать. Юной Жойез оставалось надеяться, что им удалось зачать очередной плод на радость старику Эренфорду.
- Все. Спать.
- Милорд желает, чтобы я осталась с ним? – Робко поинтересовалась девушка, закутываясь в простыню, едва муж слез с нее, чтобы помочиться в ночной горшок, предусмотрительно оставленный у подножия кровати.
- Нет. Ступай к себе. Снова будешь вертеться всю ночь, а я этого не люблю. – Сварливо отрезал лорд Фрей, взбираясь обратно на кровать. – Плутовка.
Леди Жойез оставалось робко сползти с супружеского ложа, и, звонко шлепая босыми пятками по полу, ретироваться. Муж проводил ее плотоядным взглядом знатока, угадывающего в ней столь привлекательное смущение юной девицы перед мужским желанием.
В спальне воцарилась тишина, нарушаемая только потрескиванием дров в камине. Лежа на спине, опираясь головой о возвышение из подушек, лорд Фрей глазами юноши, единственное, что будто не подверглось времени в его теле, обводил комнату с достаточно аскетическим убранством, как для такого богатого человека. Из меблировки спальня могла похвастаться только роскошной кроватью под балдахином, видавшей четыре поколения Фреев, камином, двумя креслами и простым сколоченным из дубовых досок столом. У кровати лежала шкура медведя, тронутая молью еще во времена деда Уолдера Фрея. В остальном серый камень царствовал здесь, напоминая своему хозяину о том, кто он и что должен делать для своего дома, ставя на место выскочек из домов Талли, Старков, Болтонов и даже Ланнистеров. Всему свой черед.
Веки старика отяжелели и слипались. Дыхание стало ровным. Старик Уолдер засыпал… и проспал бы до самого утра, если бы не очнулся от грохота поднимаемых ворот.
- А? Что? – по приказу самого лорда Фрея замок на ночь запирали. Строго было наказано, не впускать никого до тех пор, пока не забрезжит рассвет. Запрет не касался только обитателей замка, которые по каким-либо причинам отсутствовали в Близнецах, но и они знали, что возвращаться домой до солнца дурной знак.
- Отец, - один из бастардов, юноша лет семнадцати робко вошел в спальню, комкая свою шапку.
- Ну, - старик приподнялся на кровати, чтобы рассмотреть того, кто дерзнул нарушить покой хозяина Близнецов в столь поздний час.
- Хостин вернулся. Он привез Петира.
- Уж не ради возвращения прыщавой рожи Петира ты ворвался в мою спальню раньше рассвета? Договаривай, мальчик, - сварливо прищурился старик, энергично чухая спину.
- Петира, Уолта и Дарта привезли в повозке, - Элмар-бастард шмыгнул носом, виновато потупившись, словно то, о чем он говорил, сделал сам Элмар. – Их нашли повешенными. Снова Братство.
- Седьмое пекло, - отшвырнув одеяло в сторону, хозяин замка спрыгнул с кровати так, как будто ему было лет двадцать и это не он совсем недавно провел в постели почти полгода, пока мейстеры лечили его спину.
Накинув халат на старческие плечи, лорд Фрей кутался в него, пока Элмар обувал ноги отца в мягкие сапоги.
- Разбуди своих старших братьев. Только так, чтобы бабы не встревожились.
- Они уже не спят, - робко сообщил парень.
- Бестолочь, - беззлобно прошипел хозяин замка, отталкивая сына в сторону. – Успокой их. Ты у нас сам почти как баба. Разберись сам.
В чертоге Близнецов было почти так же холодно, как и на улице. С тех пор, как здесь сыграли Красную свадьбу, семейство Фреев не имело случая застолья. Так что в чертоге не топили, экономя дрова. По центру чертога напротив трона лорда Близнецов стояла группа людей во главе с Хостином Фреем - огромным мужланом с непомерной силой и квадратной головой, увенчанной тяжелой выпирающей челюстью.
- Отец, - прогудел великан, склоняясь в поклоне, что тут же повторили его спутники.
- Дай факел, - лорд Фрей проигнорировал приветствие и, взяв из рук одного из своих отпрысков факел, направился к бесформенной куче накрытой мешковиной. Эта масса лежала у ног людей так, словно являлась охотничьей добычей.
Откинув дерюгу, лорд Близнецов без малейшей тени брезгливости или горя уставился на распухшее лицо своего сына, покрытое синими пятнами и порядком тронутое разложением. Вдобавок Петир лишился глаз и, судя по отметинам, в этом ему помогли птицы, а не люди.
- Да, это он. – Задумчиво протянул лорд Фрей, вдыхая сладковатый запах смерти, тут же завоевавший все пространство вокруг.
- С ним Уол и Дарт.
- Два бастарда-идиота. – Подытожил старик, рассматривая тех двоих, о ком шла речь. Они были в еще худшем состоянии. Одного взгялда на них было довольно, чтобы понять - их веревки оказались не так крепки, как у Петира, и лесные падальщики успели полакомиться конечностями трупов.
- Кто?
- Братство. – Мрачно сплюнул на каменный пол Хостин, когда братья за его спиной негодующе зашевелились при этом зловещем имени.
- Все никак не уймутся, - оскалился лорд Фрей.
- Они пытались напасть и на нас. Мы преследовали их отряд до того места, где нашли повешенных.
- Сколько их было?
- Человек пять.
Старик накрыл лицо Петира мешковиной, скрыв маску, в которую превратилось лицо мужчины.
- Пятеро бы не справились с нашими тремя, какими бы идиотами они не были. Разбойников куда больше. – Лорд Уолдер улыбнулся своим мыслям.
- Отец, мы не догнали их. – Виновато признался Хостин.
- Еще бы. Они в наших землях орудуют так, как будто не мы, а они знают тут каждую кочку! – В исступлении заорал лорд Фрей и тут же отвесил здоровяку Хостину звонкую пощечину. – Проклятье! Они режут нас по одиночке, как свиней в наших же болотах! Эти трупы должны стать последними. Слышали?! Хватит того, что на позапрошлой неделе пропал Фрай-третий, еще месяц назад исчезло трое наших слуг, а три месяца назад вы же нашли пятерку своих братьев, ушедших в таверну к шлюхам, но переспавших с веревкой на осине. Мне нужно подумать. Убирайтесь! Утром явитесь сюда же!
Скрипучий голос старика действовал на сильных мужей так, словно они были робкими овцами, на чью спину опустилась плеть. Уныло потупившись, здоровяки подцепили дерюгу и поволокли тела родичей прочь из чертога, оставив как воспоминание удушливый сладкий запах мертвых тел.
Утро наступило быстро. Быстрее, чем старый Фрей ждал его. Трезубец, растревоженный дождями, с ревом нес свои воды под окнами Близнецов, мешая его обитателям сладко спать в своих кроватях. Хозяин замка сидел на своем троне в полном одиночестве. Слуги принесли ему одеял, укутав старческое тело в теплый кокон. Одна из кухарок то и дело подливала горячее вино с пряностями в кубок отца дома. В чертоге Уолдеру лучше всего думалось, и никто не имел права нарушать его покой ранее назначенного часа.
Серый рассвет уже полчаса как встретился с зелеными водами Трезубца, когда в чертог явились старшие дети дома Фрей: Хостин, Джаред, Саймонд, Данвелл и другие. Огромный чертог быстро наполнялся бастардами и законными сыновьями. Они садились вокруг отца по праву старшинства и чистоты своего появления на свет. Всего двадцать минут понадобилось, чтобы «армия из штанов» лорда Фрея заполнила чертог более, чем наполовину. Глава дома тем временем довольно посмеивался, потягивая вино из фамильного кубка. Это была его армия, лучший способ доказать миру, что Фреи имеют право на свой кусок пирога у судьбы!
- Отец, мы явились, как ты и просил.
- Хе-хе, кроме бедняги Прыща. Не так ли? – Сальная улыбка тронула влажные губы Уолдера Фрея, показав зубы, побагровевшие от вина, выпитого этой ночью.
- Отец, дайте нам волю! Мы устроим облаву! – Подскочил один из сыновей леди Алисы.
- Да! Дайте нам людей и мы выловим эту нечисть, пусть она даже уйдет в топи Перешейка!
Поднялся шум: отпрыски лорда Фрея подскакивали на своих местах, кричали, размахивали руками, стремясь высказать негодование, вызванное подлым убийством их братьев. Старику оставалось гордиться семьей, в которую он взрастил, как единое целое.
- Все это эмоции, у меня есть план получше, чем носиться по болотам, подвергая себя опасности быть атакованным группками фанатиков Рглора. – Если первая часть фразы утонула в криках, то вторую услышали все, сразу утихнув, как только заметили, что лорд Фрей взял слово. – У нас есть бесполезный пленник, которого я давно бы казнил за его грязный язык, но мне доставляет удовольствие держать на цепи медведя. Хе-хе.
Сир Хостин недоверчиво переглянулся с младшими братьями.
- Амбер?
- Да. Он совершенно бесполезен в наших подземельях. Болтонам он не нужен, Ланнистерам – и подавно. Я кормлю этого выродка из добрых соседских чувств. Пора бы ему отработать похлебку. Хе-хе-хе.
Утерев рукой струйку вина, побежавшую по подбородку, лорд Фрей закашлялся, как с ним всегда случалось после длинной речи. Сыновья почтительно ждали, пока отец откашляется, утрет слюну с губ и сможет продолжить.
- По нашей округе новости распространяются все равно, что запах гнилых фруктов по кладовой. Пустите слух, будто лорд Болтон требует мятежника Амбера в Дредфорт для допроса и его приказано доставить в кратчайшие сроки, от чего придется везти клетку по Королевскому тракту через Перешеек. Заманчивый случай спасти мученика из наших лап, э? Хе-хе-хе. Мы знаем болота лучше, чем эти ублюдки. К тому же в болотах любой дымок виден на мили. Вы легко обнаружите людей Братства, хе-хе, чтобы очистить наши земли.
Смех и кашель лорда Фрея потонули в одобрительном гуле голосов.
- Чего вы ждете? – Ехидная улыбка хозяина дома отрезвила сыновей. – Вон! Распространите слухи, пусть по всем деревням гуляет новость про Амбера! Приготовьте клетку для перевозки пленника! Пусть ее сопровождает отряд из пятнадцати человек, каждый из которых закутается в плащ, под которым спрячут мечи и кинжалы. А за ними пустите вслед с десяток конников в латах без опознавательных знаков. Пусть идут в обход, готовые придти на помощь или кинуться в погоню. Все!
Мужчины покидали чертог воодушевленные и веселые. Без своего отца ни один из них был способен на решительный поступок. Все делалось только с посыла лорда Фрея и сейчас он отдал приказ, который пришелся всем по душе.
Чертог быстро опустел, не считая старика в шерстяных одеялах, сидевшего во главе пиршественного стола на высоком деревянном троне, чья спинка изображала две башни замка. Он пил вино и довольно посмеивался, рассматривая в узкое окошко воды Трезубца, рычащего, как львоящер…
Когда лорд Фрей проснулся, день уже клонился к закату. Чьи-то заботливые руки развели в двух каминах за спиной лорда огонь, а на ноги старика накинули медвежью шкуру из его спальни. Было тепло, но в тоже время по чертогу циркулировал свежий воздух, задуваемый в окна ветром, принесшим к Близнецам мелкий снежок.
- Ммммм, снег, - пробурчал Уолдер Фрей, щурясь от удовольствия чувства защищенности, даруемой неприступными стенами Близнецов. Осматривая чертог, сонный старик не сразу заметил фигуру, закутанную в покрывала, сидевшую в конце стола, стоявшего напротив трона. Быть может, и не заметил бы ее дольше, не вздохни эта фигура так горестно, словно она потеряла плоть и никак не могла попасть в мир бестелесных духов, куда ей была заказана дорога, как великой грешнице.
- Рослин, - улыбнулся отец со смесью нежности и расстройства человека, который устал отвечать на раздражающие его вопросы.
Фигура вздрогнула и подняла голову, показав белое изможденное личико с тонкими чертами лица.
- Папа.
- Подойди ко мне. Дай мне тебя поцеловать. – Старик откинулся на спинку трона, позволяя шкуре медведя соскользнуть с его ног. Рослин повиновалась: подойдя к отцу, она присела в реверансе перед ним, подставляя лоб под сухой отеческий поцелуй.
- Вот так. – Осмотрев располневший стан дочери, лорд Фрей нахмурился, но это длилось секунду, если не меньше. – Сядь рядом со мной и расскажи, что тебя тревожит.
- Я бы хотела увидеть своего мужа, - тихо, но твердо произнесла молодая женщина, осторожно присаживаясь на край скамьи, обычно занимаемой на праздниках леди Фрей.
- Зачем он тебе нужен? Забудь про Эдмара. Хе-хе-хе. Скоро ты родишь ребенка и мы решим, что делать с ним дальше, если только боги не приберут моего зятя раньше.
Глаза Рослин наполнились слезами, а руки крепко сжались в кулаки под высоким животом.
- Он умирает?
- Он плохо ест, - уклончиво ответил старик, отпивая остывшего вина из неизменного кубка.

- Я посылаю ему в темницу еду со своего стола каждый день, вкладываю в нее записки. Передают ли их ему? – Рослин с надеждой всматривалась в лицо хозяина дома.
- Конечно, - лаконично ответил старый лорд, сосредоточенно рассматривая дно кубка.
- Но я не получаю ответов!
- В его глазах ты предательница, девочка моя. Когда он умрет, ты выйдешь замуж снова, как наследница Риверрана. Я стану править землями Талли до тех пор, пока не решу, кому передать владения.
- Скоро у меня появится ребенок от него! Пусть это будет девочка! – Сама не замечая, что начала молиться, Рослин сложила руки в замок, обращаясь к небесам взглядом и всем телом в едином порыве сохранить мужу жизнь.
Старик едко улыбался, похлопывая себя по животу.
- Если родится девчонка, Эдмар Талли будет жить.
Рослин не отвечала отцу, уйдя в молитву. Ее молчаливая фигура, укутанная в полупрозрачные ткани, напоминала привидение, вернувшееся в этот чертог в поисках возмездия за кровавую расправу над Роббом Старком и его людьми.

...Ров Кейлин группа проехала без особых трудностей. Хотя стража руин и была преимущественно из солдат Болтонов, остановить без причины одного из северных лордов, с довольно большим отрядом, не посмела. Впрочем Виман не сомневался, что сегодня же лорду Русе будет отправлен ворон с сообщением, что через руины прошли люди Мандерли, вместе со своим лордом. Официальной причиной столь серьёзного действа, для лорда Вимана, стало желание забрать останки погибшего на Красной Свадьбе сына. Виман расчитывал, что лорда Русе устроит это объяснение. Да и то, что Мандерли взял с собой сто двадцать человек, не должно было усугубить ситуацию. Всё таки в Речных землях хозяйничала довольно большая банда некого Братства без знамён! Так, что по идее, Хранитель Севера не должен был ничего заподозрить. Но всё же Хранителем стал Русе Болтон, в чьей хитрости, практичности и осторожности Виман не сомневался. Поэтому практически наверняка, после прибытия в Белую Гавань, лорда Мандерли будет ждать сюрприз, в виде ворона из Дредфорта... 
- Гляди ка! Снег! - воскликнул один из гвардейцев, ехавший рядом с первой повозкой. И правда. Лёгкий пушистый снег, начал скромно покрывать землю и всё на ней находящееся. Он сразу таял, но продолжал свои попытки неуклонно. Для северян, снег не был чем то необычным, однако основную часть северных земель отряд миновал. Радовало одно. Морозы пока не наступили, но это был вопрос времени. Уже очень скоро, должна была наступить настоящая зима. Долгая зима. Тяжёлая... Тем временем колонна двигалась всё дальше и дальше по Королевскому тракту. Гвардейцы радостно переговаривались. Ещё бы, места были живописные. Весьма интересное сочетание всё, ещё зелёных полей и лесов, с выпадающим снегом. Омрачал пейзаж, лишь вид последствий войны. Недаром один из древних полководцев сказал - армия кормит сама себя. И это было заметно. Не смотря на то, что в этих землях не прошло ни одной битвы, последствия прохода двадцатитысячной армии Робба Старка были заметны. В некоторых местах были практически полностью вырублены маленькие леса, древесина которых наверняка использовалась для топки дров, сооружения клеток и установки палаток. Брошенные мелкие деревушки в два-три дома, видимо солдаты отбирали у людей еду и тёплые вещи. По окраинам дорог и особенно на местах стоянки армии, было множество выгребных ям. Парадокс. Люди постоянно читают и слышат про романтику войны, но по факту война - это грязь, кровь, боль и смерть. Тем не менее большой отряд по прежнему двигался вперёд, радуясь красотам и стараясь не замечать нежелаемое. Несколько гвардейцев было отправлено на разведку по приказу лорда Вимана. Всё-таки осторожность превыше всего. Некоторые солдаты чувствуя безопасность даже пели песни, среди которых были как старые северные, так и южные. Лорд Виман, ехавший в одной из повозок в середине колонны, неодобрительно качал головой, но запрещать не стал. Всё таки песни повышали настроение и боевой дух его солдат, а нападение, осторожный толстяк ожидал в любой момент. 
Из десяти последний он
Стоит с мечом в руке
Красна у ног его трава,
И знамя как в огне,
И красным пламенем закат
Пылает в вышине!
Сюда - врагов окликнул лорд
- Мой меч ещё не сыт!!!
И хлынули они вперёд -
Так с гор поток бежит...
Виман не мог вспомнить, где слышал эту песню ранее. Скорее всего её пел один из бардов, которые не редко бывали в Белой Гавани. Явно его воинам эта песня пришлась по вкусу. 
Полог повозки откинулся и в неё заглянул один из гвардейцев, судя по доспехам и серьёзному, даже суровому лицу - их командир. 
- Заткнуть их? - сурово спросил Марлон Мандерли, являющийся капитаном личной гвардии Вимана Мандерли. Сам же лорд в ответ лишь покачал головой. И тут же сказал.
- Залезай сюда Марлон. Хочу поговорить с тобой.
Недовольно пробурчав, что то себе под нос, рыцарь всё же исполнил приказ своего лорда. Усевшись напротив Вимана, Марлон решил начать первым.
- Знаю, о чём Вы хотите со мной поговорить. Это касается Амбера и всей этой затеи. Сразу скажу, я буду исполнять Ваши приказы лорд-кузен, сколько потребуется. Однако считаю весь этот поход абсурдом. Если Ваши враги узнают, для чего Вы отправились в Речные земли, то всё пропало. А узнают наверняка. Мы большой и пышной группой выехали из Белой Гавани, где нас видели все. Мы только недавно прошли Ров Кейлин, на котором полно Болтоновских солдат. Кстати всё это время движемся по Королевскому тракту, минуя множество поселений и придорожных кабаков. Все нас видели. А Ваша легенда, что едете за костями Вендела? Её раскусят тотчас же. Да и вообще. Что такого в Амбере? Как солдат, он хорош, это да. Но он один. Даже если мы привезём его домой, те земли пустуют как и многие. Там нет солдат, или почти нет. И кстати незабывайте, что возможно, всё это байка. Наверняка никакого Амбера мы не найдём. Просто мы сглупили и скоро лишимся голов. Нас объявят предателями и казнят как меня так и Вас. И за это Вы заплатили....- Марлон аж покраснел от гнева - ...две тысячи серебром!!!Лорд-кузен, да, что с Вами такое? Вы всегда были осторожны и умны, а сейчас поступаете как неразумный ребёнок. 
Тут он замолчал. Марлон всегда отличался своенравностью. Да и был прямолинеен в любых вопросах. К тому же он был родственником Вимана, поэтому чувствовал, что кое, что ему всё же позволено. Сейчас же он красный как рак сидел на против своего лорда и ждал ответа. Но Виман молчал. Молчал достаточно долго. В повозке воцарилась бы тишина, если бы не стук копыт по дороге, не грохот колёс повозок и не очередная песня, которую заголосили гвардейцы. 
У дорнийца жена хороша и нежна,
Поцелуй её сладок, как мёд,
Но дорнийский клинок и остёр, и жесток,
И без промаха сталь его бьёт.
Голос милой дорнийки звенит, как ручей,
В благовонной купальне её....
Именно в этот момент лорд Белой Гавани подал голос. 
- Марлон. Ты говоришь правильно. Со своей стороны. Ты говоришь все нас видели? Отлично, только все видели тебя и отряд твоих гвардейцев, сопровождающий три повозки. Меня они не видели. Это раз. Останки моего сына это не легенда. Ты поедешь и заберёшь их. Не сейчас, позже. Это два. Что же касается Большого Джона... Знаешь Марлон, есть люди, которые стоят целой армии. Некоторые из этих людей важны властью, некоторые харизмой, кто-то невероятным умом. Посмотри сам. Один из таких людей - Русе Болтон. Благодаря этому человеку, закончилась война. После своих действий он получил власть. Он одновременно владеет и властью и умом и хитростью, а так же волей, неподвласной большинству. Я его ненавижу, но это факт. Амбер из таких же уникальных людей. У него невероятная харизма, которая позволяет простым воякам доверять ему, как родному брату. Воины любят и восхищаются Джоном. Он весьма прост, невероятно силён и в достаточной степени бескультурен! И у него опять же есть невероятная воля. Он нужен нам. И ради освобождения этого бородатого обросшего животного я пойду на всё! Иди, через пару часов привал. Темнеет а у меня ещё маковой росинки во рту не было...
Видимо своего кузена Виман всё же не убедил, так как тот, покачав головой в знак несогласия, вылез из повозки. Впрочем неважно. Пусть думают, что хотят. Всё изменится, когда эти оболтусы увидят Джона. Тут толстяк нахмурился. В том, что они найдут Амбера он был уверен, только вот в каком состоянии. Зная Фреев, лорд минога предполагал, как с Амбером обращались в темнице. Оставалось только надеятся, что Большой Джон всё ещё в здравом уме...
...Не дожить мне до нового дня,
Но хочу я сказать: мне не жаль умирать,
Коль дорнийка любила меня...
Лорд Минога сидя в своей повозке сидел и вспоминал того оборванца, который имел наглость потребовать предстать пред очи лорда Белой Гавани. Сейчас Виман благодарил Богов, что стража привела-таки этого человека к нему. Если бы стражники просто выгнали оборванца, то этого похода могло и не быть. Оборванец утверждал, что когда то служил в Белой Гавани, а теперь он с Братством без знамён. Как понял Виман, это разбойничья шайка, поклоняющаяся какому то огненному божеству. Так вот этот самый оборванец и требовал, что бы лорд Виман и он сам поговорили наедине. Толстяку тогда стало любопытно и он выполнил просьбу наглеца, правда с небольшим исключением. Кроме них в зале остался ещё и Марлон. В преданности и мастерстве рыцаря, у Вимана сомнений не было. Тогда то оборвыш и рассказал о том, что их шайка долгое время испытывает Фреев на прочность в их землях. И сейчас якобы старик Уолдер решил отправить на Север к Болтонам бывшего лорда Большого Джона. Да притом с маленьким отрядом сопровождения! Но, как объяснил оборванец, братство не решилось штурмовать повозку, по каким то там причинам. И поэтому лидеры этого самого братства отправили несколько гонцов в некоторые владения. Видимо надеялись получить награду за информацию. Что-то в этом оборванце, что именно Виман и сам сказать не мог, располагало окружающих к себе. По какой то причине лорд верил бродяге. Поэтому более подробно расспросив его о всех деталях, Виман распорядился выдать посланцу новую одежду и две тысячи серебром. Сам же лорд, вечером этого же дня, вместе с большой группой всадников, при которых было три кртые повозки, отправился на встречу судьбе....

Шёл четвёртый день в Речных землях. Символический отряд из десяти всадников и повозкой, во главе с Марлоном Мандерли, отправился в Близнецы, дабы забрать останки погибшего на Красной свадьбе Вендела. Основные же отряды лорда миноги сейчас стояли в нескольких часах от величественного замка. Дабы не расходовать силы и припасы, лорд Виман разослал в разведку ещё два десятка всадников. Они должны были отыскать отряд Фреев, у которых по донесению и находился Джон. По приказу лорда, разведчики должны были узнать численность Фреевского сброда, но на глаза не показываться. В противном случае гвардейцы должны были не выдавать своё происхождение. Для этой цели были выбраны самые верные из гвардии Белой Гавани, которые перед отправлением в разведку были облачены в лёгкие кольчуги и короткие мечи. Солдаты были лишены всех видимых признаков принадлежности дому Мандерли. Виман предпочитал действовать осторожно, боясь не только спугнуть отряд Фреев, но и подставить под удар как весь план так и свой дом. Узнай старый Уолдер о том, что Мандерли разыскивают отряд с Амбером, всё бы полетело к чертям. Рисковать было нельзя. 
Пока разведчики отсутствовали, весь остальной отряд отдыхал. Две повозки были распряжены, лошади и кони паслись, гвардейцы отдыхали, тренировались, охотились. Только лорд-слишком-жирный-что-бы-сесть-на-коня сидел в одной из повозок и обдумывал дальнейшие действия. Допустим найти вражеский отряд они смогут. Но, что делать дальше? Просто ринуться в атаку? Даже если победа будет очевидной про осторожность забывать не следует. К тому же если пленник на самом деле Джон, скорее всего живым его Фреи не отдадут. Так, что прямая атака очень даже чревата. Пока будет идти битва Амбера могут просто убить. Этого допустить было ни как нельзя. К тому же, было несколько моментов, которые смущали толстяка. Если он правильно понял, то старик Фрей хочет поймать на эту наживку шайку братства без знамён. Значит он надеется на то, что эти поклонники языческого Бога нападут на его отряд и.... Вот тут то и состоял основной пробел. Если на охрану Джона лорд Близнецов выделил много воинов, то братство просто не станет нападать видя численный перевес противника. Если же лорда Последнего Очага охраняют мало воинов, то какой смысл? Отдавать братству Амбера понятное дело ни кто не собирается. Всё-таки Уолдер тот ещё лис. Видимо он, что то задумал. Но проработать план, Виману мешало отсутствие информации о сопровождении Большого Джона. Оставалось ждать донесений разведчиков....
Время шло, а разведчики всё не возвращались. Вернее вернулись не все. Двенадцать человек уже вернулись, так сказать с пустыми руками. Восемь всё ещё отсутствовали. Да и Марлона всё ещё не было. Впрочем это ещё можно было объяснить. Возможно их оставили на ночлег...хотя. Вряд ли события Красной свадьбы положительно сказались на гостеприимстве старика Фрея. Тут Виман начал серьёзно опасаться как за своего кузена с его людьми, так и за весь план по спасению. Тревога лорда мистическим образом передавалась и гвардейцам. По лагерю тихо перешёптывались воины, которые видимо тоже начали подозревать худшее. Некоторые из солдат, с хмурыми лицами облачались в доспехи и вновь натачивали свои мечи и кинжалы. Кто-то усиленно тренировался. По лагерю не было слышно ни одной песни. Все были серьёзны, напряжены и решительны. Поэтому на стук копыт отреагировали звоном вынимаемых из ножен мечей. Однако тревога была ложной. Это был один из разведчиков. Вид его обнадёживал. Грязный, с оборванной накидкой, с кусками земли, застрявшими в кольцах кольчуги и невероятно довольное лицо. Спрыгнув с лошади он поспешил к повозке Вимана. За ним последовали несколько гвардейцев. У повозки стояли два стража, и разведчик громко сказал:
-Срочное донесение милорду!-
Услышав одобрение лорда, гвардейцы пропустили воина внутрь повозки, предварительно забрав у него оружие. Безопасность лорда превыше всего. Оказавшись внутри, боец преклонил колено и опустил голову.
-Милорд. В двух часах от нашего лагеря к юго-востоку, мною был замечен конный отряд. Знамён не обнаружено, опознавательных знаков так же. Но судя по всему, все умелые воины, а так же вооружены очень достойно. Всё то время, которое я следил за ними, эти воины двигались невероятно медленно. Усталыми не выглядели. А потом и вовсе остановились и стали походным лагерем. Довольно странное поведение.-
Лорд Белой Гавани слушал очень внимательно, но наконец не выдержал и поторопил воина.
- Численность отряда? Есть ли у них повозка либо некая клетка? -
Гонец прокашлялся и продолжил.
- Два десятка всадников. Никаких телег, повозок и всего прочего у них нет. Просто конный отряд. -
Виман отпустив гонца отдыхать задумался. Что же это за отряд? Пленника у них нет, опознавательных знаков тоже. Судя по всему это не искомый отряд, но кто. Братство без знамёг? Однако лорд минога лично видел одного воина из этой шайки. Оборванцы в мятых и покорёженых доспехах, рваных и грязных кольчугах, с весьма плохим вооружением. Большая часть пешие. Это мнение Вимана было обосновано. При всех различных факторах, братство без знамён это всего лишь шайка бандитов. Те же два десятка всадников, замеченых разведкой, была хорошо экипирована, отлично вооружена. Да и сами бойцы были явно опытными и сильными. Нет. Не братство. Но кто? Необходимо было ждать дальнейших донесений. Только получив больше разведданных можно будет составить полную картину этой партии.... 
Долго ждать не пришлось. Буквально через полчаса, к лагерю подъехал очередной всадник. На этот раз новости сильно обнадёжили Вимана, а так же более менее разъяснили общую картину. Дело в том, что разведчик заметил в получасе от неизвестного отряда из двух десятков всадников, ещё один. Пятеро конных и с десяток пеших. Знамёна Близнецов были в достатке. И этот отряд охранял большую повозку, в которой судя по всему и содержался пленник. Так же, разведчик доложил, что за время наблюдения, к Фреям прибыл всадник без опознавательных знаков, который был довольно неплохо экипирован. По рассказу гонца, этот всадник у Фреев пробыл недолго. Отпустил пару шуток, взял кувшин вина и отбыл туда, откуда пришёл. Лорд Минога отпустил разведчика, а сам вызвал к себе старшего гвардейца. Ситуация прояснялась. Уолдер был той ещё лисой. Если бы ещё и его люди были настолько хитрыми и ответственными, то план старика был бы безупречен. Однако воины лорда Фрея были обычными солдафонами, которые о дисциплине и приказах, судя по всему, знали разве, что по наслышке. Фрей по видимому отправил два отряда на поиски братства. Один должен был стать приманкой. Второй - ударной силой. Благо, что разведчики вычислили этих выродков. Теперь нужно было решать, что делать. Самым логичным было бы просто напасть на конвой и отбить Амбера, а затем перебить подкрепление. Но рисков было слишком много. Да и была ещё одна причина поступить по иному. Минога боялся признаться самому себе, но он откровенно желал мести. Кровавой, жестокой, бесчеловечной. В память о своём сыне, о Старках и много ещё о ком. Поэтому он решил иначе....
Шестерых разведчиков Виман не дождался. Видимо, что-то случилось, но к сожалению медлить было нельзя. Едва начало темнеть, из лагеря выдвинулся большой конный отряд, в сорок человек. Второй отряд состоящий из двадцати трёх всадников и двух повозок выдвинулся по направлению к Фреевскому конвою. И четыре десятка гвардейцев использовали тактику Фреев, то есть передвигались в получасе от своего лорда....
Вдали показались маленькие огоньки костров и кортеж лорда Вимана исполнил задуманное. Большие белые ткани были использованы как флаги. Их держали два всадника во главе отряда. Остальные гвардейцы громко голосили. Кто-то запел песню.
О-о-о, я последний из великанов,
Народ мой исчез навсегда
Когда-то мы правили миром,
Но те миновали года
На смену великим и сильным
Ничтожный пришёл человек
Он занял леса и долины
И выловил рыбу из рек
В горах моих горны пылают
И молот тяжёлый стучит,
А я всё брожу, одинокий,
Тоскую и плачу навзрыд.
Затравленный, всеми гонимый,
Я слышу собак за спиной -
Ведь мелкий не станет великим,
Чтоб честно сразиться со мной,
О-о-о, я последний из великанов,
Услыште же песню мою.
Умрёт она вместе со мною
В украденном вами краю....
Некоторые гвардейцы откупорили бутыли с вином и пили прямо на ходу. Постепенно костры приближались. Стали заметны силуэты людей, которые явно заметили громкий отряд и уже готовились к встрече. Ещё через несколько долгих минут отряд Мандерли приблизился к конвою Фреев. Вперёд вышел капитан гвардейцев Белой Гавани и весело крикнул.
- Седьмое пекло! Я то уж думал это выродки огненного ублюдка! А это ведь наши союзники! Смотрите ребята это же Фреи!! Добре Вам друзья! Мы как раз в Близнецы направляемся, хотели лагерем встать, да только тут бандитов весьма даже много. В последнем бою мы шестерых потеряли. Треклятые ублюдки...- капитан сплюнул, и не давая ничего сказать ошалевшим Фреям вновь заголосил -...Друзья, может мы встанем лагерем рядом с Вами? А за неудобство отплатим отличным вином и вяленным мясом? Да и хлеба у нас полно! Ну а утром мы уйдём клянусь Семерыми Богами!!!....- последнее предложение однозначно было правдой. Тут капитан не лукавил. Затем повернувшись к одному из гвардейцев крикнул - Рич, доставай вино! Тостов у нас хватает! Война же кончилась. Изменник Робб Старк разоривший Север и обидивший уважаемого лорда Уолдера издох!!!....
Тем временем в одной из повозок сидел сам Виман. Если бы кто-то увидел бы его сейчас, то заметил бы, что лорд был серьёзен и сосредоточен, однако глаза его были влажными. И вот скупая мужская слеза всё же скатилась по лицу этого не молодого мужчины. На эту ночь, эта слеза была последней....

...Проще было отдать приказ, чем его выполнить. Хотя каждый из воинов и умел убивать, но вот выковыривать из покореженных доспехов трупы - удовольствие ниже среднего. Да и по поводу следов...стычка была серьёзная, поэтому полностью убрать следы битвы не удавалось. Множество следов от ног и от копыт, пропитанная кровью земля, да и трупы. Радовало одно, после сожжения ни один мейстер не сможет отличить солдата Фрея от воина Мандерли. Капитан Торрхен хмурым взглядом наблюдал за своими подчинёнными, которые уже стаскивали трупы, плащи, тряпки и всё, что могло сгореть, в одну кучу. Вторая же куча, состоящая из мечей, доспехов, арбалетных болтов и прочего, была свалена неподалёку. Всё шло по плану, если бы не одно НО. Железо придётся вывозить на повозке, а единственная свободная повозка отправилась в Близнецы с Марлоном. И про её сопровождающих не было слышно уже довольно давно. Но тем не менее, Торрхен Лонг отправил троих воинов в три различных направления, по которым мог проехать Марлон с останками сира Вендела. Как оказалось, данная задумка сыграла всем на руку. Когда начало светать, один из бойцов вернулся и с радостью доложил, что Марлон Мандерли вместе с повозкой и сопровождающими появился на тракте. Капитан вздохнув с облегчением произнёс 
- Наконец то, я уже начал думать о худшем... - после чего отдал приказ своим солдатам поджечь трупы и любыми способами дотащить железо до тракта, на котором должна будет ждать повозка. Сам же Лонг вместе с разведчиком отправился на встречу кузену лорда Вимана. 
Как оказалось в Близнецах всё прошло довольно гладко, если не считать едких шуточек и открытых оскорблений, исходящих из уст детей, внуков и солдатни Уолдера Фрея. Сам же старик жамкая своими беззубыми челюстями отпустил всего пару шуточек и даже пригласил гостей на трапезу. Как объяснил Марлон, отказаться от подобного, значило выказать неуважение этому проклятому дому, хотя и согласие далось с трудом. Все прекрасно помнили о событиях Красной Свадьбы. Тем не менее, на этот раз ни один из северян не погиб, и то хорошо. После трапезы, северян практически заставили остаться на ночь в замке. Напряжение было велико, но всё же утром старый Уолдер распорядился, что бы Марлону выдали кованный сундук, с останками сира Вендела Мандерли. После чего северян благополучно отпустили. Правда очередной сын Фрея не забыл усмехнуться и с угрозой прошепелявить 
- Надеюсь сундук с костями вашего толстяка послужит вам примером! Мы больше не потерпим предателей в своих землях!!! -
Марлон стискивая челюсти двинулся прочь из замка, уводя своих людей. Нарываться не стоило. Видимо только этого Фреи и ждали. Но вот Близнецы были далеко позади, и два отряда выполнив свои задачи, соединились в один. 
Когда всё железо было погружено в повозку, отряды во главе с капитанами Марлоном Мандерли и Торрхеном  Лонгом двинулись к месту встречи с остальными солдатами и своим лордом. Не смотря на сильную усталость, как свою, так и своих солдат, капитаны решили устроить привал значительно позже, надеясь уйти как можно дальше от уже вовсю разгоревшегося костра. Яркое пламя, жуткая вонь горящих трупов, дым. Всё это могло привлечь ненужное внимание, поэтому-то воины Белой Гавани так спешили убраться прочь.... 
                                                                            
Привал устроили быстро, не прошло и получаса как обе повозки сдвинули, лошадей отправили с воином исполняющим обязанности конюха, а несколько дюжих бойцов мигом поставили несколько шатров. Бочки с вином и часть провизии, солдаты Уотермена выставили в центре своего маленького лагеря, при этом постоянно зазывая Фреев на угощение. Судя по хмурому лицу Хостина Фрея, ему северное гостеприимство не нравилось, но вот его люди подходили к лагерю частенько. Креплёное вино, горячее мясо, подогретое на разведённом костре, весёлые песни, казалось все Фреевские прихвостни должны бы присоединиться. Но нет. Несколько человек оставалось у клетки Амбера, кое кто был рядом с Хостином. Они не пили и не ели ничего из предложенного. Капитан Мэйс Уотермен шепнул, что-то одному из своих людей и поднявшись, взял кубок с вином и громко, нарочито подвыпившим голосом крикнул
- Дрзя!! Пощиму сидим так скущно!!! Песню требует моя душа!!! - и не став ждать реакции окружающих он заголосил
-Жил-был медведь, косолапый и бурый....- в следующее мгновение песню подхватили окружающие. С удовлетворением Мэйс отметил, что поют и воины Фреев. Теперь же, оставалось только ждать. За первой песней, зазвучала вторая, затем третья, вино текло рекой. Несколько солдат Речных земель уже спали без задних ног, а парочка уже блювала в ближайших кустах. Капитан Уотермен сославшись на нужду, отправился к одной из повозок. Убедившись, что за ним ни кто не наблюдает, он залез внутрь. Как и ожидалось, внутри сидели трое. Два гвардейца и сам лорд Белой Гавани, несколько похудевший, в результате долгой поездки. Мэйс безо всякого придворного этикета присел ближе к своему лорду, а затем тихо произнёс
- Мой лорд, я отправил посланника к Марку Холту. Эти твари уже пьют и веселятся, так, что не думаю, что у нас возникнут проблемы. - Мэйс замолчал, давая возможность высказаться своему лорду. Ответ не заставил себя ждать. 
- Сделайте всё, что потребуется, смотри только, что бы Амбер не пострадал. - тут толстяк улыбнулся - Это Он. Большой Джон. Я знаю. Возможно позже я расскажу тебе одну историю связанную с гробом, который по мне плачет...- тучный лорд сглотнул слюну и продолжил - Но это позже. Сейчас главное освободить Джона. И ещё. Самое главное. Хостин должен умереть. Если он выживет и сможет уйти, всё пропало. Позаботься об этом. Иди. -
После этих слов Уотермен вылез из повозки. Вернувшись к своим людям он снова сделал вид, будто бы сильно пьян. Схватив кувшин с вином он направился к Хостину Фрею, который находился недалеко от клетки Амбера. Рядом с ним находились несколько видимо самых надёжных солдат. 
- Милорд Фрей!!! Давайте выпьем! У меня тут припасён кувшин Дорнийского! Откровенно говоря вино отменное!!! - 
Но Хостин его даже не слушал. Он смотрел куда-то в сторону тракта. Лицо его было серьёзно, а рука лежала на эфесе меча. И тут Уотермен понял, в чём дело. Несколько десятков всадников появились словно из самой ночи. Фрей махнул в их сторону рукой и около десяти его людей направились на встречу незваным гостям. Остальные же солдаты были в таком состоянии, что держать меч для них оказалось непосильной задачей. С ненавистью посмотрев на Уотермена Хостин хотел, что-то сказать, но в этот момент холодная сталь вонзилась ему в незащищённую шею. Мэйс не обратив внимания на кровь, брызги которой окрасили его лицо, смотрел на Фрея даже не моргая. Чуть наклонившись к смертнику, Мэйс тихо произнёс - Север помнит - после чего нанёс ещё несколько ударов кинжалом в шею Фрея. Тот очевидно хотел, что-то сказать, но было поздно. Медленно опустившись на колени, он пытался устоять на них ещё несколько секунд. Может быть он умер сидя на коленях. Может позже. Но Мэйса это не волновало. Пнув обездвиженное тело, тем самым повалив его на землю, он закричал
- К оружию!!! - хотя надобности в приказе не было. Мясорубка началась. Конный отряд со всего ходу ворвался в лагерь. Несколько Фреевских солдат, которые не пили, пытались оказать сопротивление. Но всё было напрасно. Первых же солдат затоптали копытами кони, остальные же ничего не могли противопоставить опытным кавалеристам. Лязг стали, крики боли. Были даже мольбы о пощаде. Один из воинов попытался бежать, но его настигла кара в виде арбалетного болта. Раздалось конское ржание полное боли, а затем грохот и вопль человека. Один из Фреев удачно подсёк мечём передние ноги коня, на котором сидел один из всадников Мандерли. Конь свалился, подмяв под себя несчастного. Фрей же не упустил момент и вонзил меч в щель между пластинами доспехов. Впрочем, это ему не помогло, и уже в следующий миг обезглавленное тело опустилось на землю…

Тем временем люди Мэйса рыскали по лагерю, убивая спящих и пьяных, безо всякой жалости. Им нужен был результат и он был. Довольно быстро бойня закончилась. Гвардейцы Белой Гавани лишь бродили по лагерю, изредка встречая раненого солдата. И добивали его. Когда всё было кончено, и стонов раненых не было слышно, Мэйс Уотермен и Марк Холт направились к клетке с пленником. Тут позади раздалось кряхтение и обернувшись, оба капитана увидели своего лорда, который при помощи двух солдат направлялся к пленнику. Когда вся компания дошла-таки до клетки, лорд Виман осторожно произнёс
-Амбер? Ты тут ещё? Хотя судя по жуткой вони, ты всё ещё жив! Тебя выпускать или тебе и так хорошо?!!! - не смотря на весёлый тон, голос Вимана дрожал. Вопросов было множество, да и вообще, вдруг это не Амбер? Вдруг всё было зря? А вдруг его изувечили и он теперь калека? По его приказу с клетки сбили замок и открыли дверь.....